Las ayudas para contratos predoctorales se conceden para la realización de tesis doctorales en los Centros/Unidades de excelencia Severo Ochoa que han sido acreditados y financiados a través de las convocatorias de los años 2011 y 2012 del Subprograma de Apoyo a «Centros y Unidades de Excelencia Severo Ochoa». Dicho subprograma, promovido por  la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación del Ministerio de Economía y Competitividad, tiene por objeto reconocer y potenciar la investigación de excelencia que se realiza en España en cualquiera de los campos de la ciencia.